Ehkki aaloel on kaktustega palju ühist, kuuluvad need kaks taimerühma täiesti erinevatesse botaanilistesse perekondadesse.
Aloe perekond
Ligikaudu 400 liiki mahlakaid taimi, mida nimetatakse aaloeks, kuulub perekonda Asphodelaceae ja nad on Aafrikas levinud. Liike iseloomustab tavaliselt lihav, mahlakad lehed vahaja vettpidava pinnaga. Lehed on erineva kuju ja suurusega, sõltuvalt liigist, kuid tavaliselt on neil läikivad hambad pikk nende servad. Mõnedel liikidel on need hambad jäigad ja suhteliselt teravad, teistel liikidel on hambad pehmed ja lihavad. lilled aaloe on torukujulise kujuga ja püsib püstistel lille vartel kobaratena.
Aaloe liigid
Aaloe liigid on kohandatud sooja kliimaga, kuid paljud neist on piisavalt väikesed, et neid kasvatada pottides, mida saab viia siseruumidesse piirkondades, kus taimed talve üle ei elaks. Teised liigid on suuremad ja neid saab põõsaslike aiaeksemplaridena kasvatada aladel, kus talved on kerged.
Üks tuntumaid aaloe liike on aloe vera (Aloe Vera), suhteliselt väike liik, mis tavaliselt ulatub 1–2 jalga. Selle kaarekujulised teravatipulised hallrohelised lehed võivad olla kuni 18 tolli pikad ja taim kasvab kõige paremini, kui neile antakse juurdepääs täispäikesele. See on talvekindel ja seda saab kasvatada Ameerika Ühendriikide põllumajandusministeeriumi välistingimustes olevates aedades taimede vastupidavuse tsoonides 10–12, kuid seda kasvatatakse tavaliselt toataimena külmemas kliimas.
Taskulamp aloe (Aloe arborescens) on palju suurem liik, mis õigetes kasvutingimustes võib ulatuda ligi 10 jalga kõrgusele. See kasvab mahlakate lehtede kobaratena, mille hambad on pikkade servadega, ja õitseb sirgete punaste õitega kobaratega. See on mõnevõrra külmakindlam kui aloe vera ja on USDA tsoonides 9–11 vastupidav.
Kaktusperekond
Ligikaudu 2000 taimeliiki, mida peetakse tõelisteks kaktusteks, kuuluvad perekonda Cactaceae. Peaaegu kõik need liigid on läänepoolkera pärismaised ja nad on kõige levinumad piirkondades, kus on vähe sademeid. Ehkki paljud liigid õitsevad soojas kliimas, ulatuvad mõned põhja pool kuni Kanada lõunaosa.
Enamikul kaktuse liikidel on mahlakad, lihavad lehed ja selgroog ning need omadused põhjustavad sageli segadust tõeliste kaktuste ja teiste vürtsikate sukulentide, näiteks aaloe vahel. Kaktusi teistest sukulentidest eristavate omaduste hulgas on areoolide olemasolu, selgroogu ja lilli tootvad pungalised oksad. Kaktusi eristavad ka kombineeritud tupplehtede ja kroonlehtedega lilled ning arvukad tolmukad ja häbimärgised.
