Nagu nende palju suuremad selgroogsed nõod, kes kõikjal loodusmuuseumides nii silmapaistvalt silma paistavad, võivad ka taimed kivistuda ja pakkuda meile akent minevikku. Taimseid fossiile leidub ühes kuuest laiast kategooriast. California fossiilide paleontoloogia muuseumi andmetel võivad mõned fossiilid jaguneda mitmesse kategooriasse või väljaspool ühte kategooriat.
Taim fossiilid võivad olla kas kahe- või kolmemõõtmelised.Kompressioonfossiilid
Need taimefossiilid on kahemõõtmelised jäljendid taimedest, mis on kivistumise käigus muutunud ja purustatud ühtlaseks muljeks taimest, kus nad kunagi olid. Neis fossiilides on sageli orgaanilisi aineid. Tihendatud fossiilide levinumaid näiteid võib leida söest ja turbast, mis sisaldavad mitut tüüpi akumuleeritud fossiilseid taimi.
Mulje fossiilid
Kujutavad fossiilid sarnanevad kompressioon fossiilidele selle poolest, et nad on mõlemad kahemõõtmelised, kuid need fossiilid ei ole taime enda jäänused ega sisalda orgaanilist materjali. Kujutavad fossiilid jätavad taimse materjali jälje põhiliselt peeneteralisse või pehmetesse settesse, näiteks savi või muda. Kui taimsed ained lagunevad, jääb mulje kivistunud.
Valatud ja hallituse fossiilid
Vormi- ja valatud fossiilid on kolmemõõtmelised fossiilid, mis mõnikord säilitavad mõnda orgaanilist materjali. Need fossiilid tekivad siis, kui sete täidab taime tühja ruumi (valab) või ümbritseb taime enne taime lagunemist (hallitusseened). Need fossiilid registreerivad tavaliselt taime väliseid tunnuseid, kuid ei paljasta rakuinfot.
Permineraliseeruvad fossiilid
Permineraliseerimine on protsess, mille käigus taimne materjal immutatakse või imbub mineraalainerikka vedelikuga enne taimse aine lagunemist. Mineraalid imbuvad taime ja seejärel kõvenevad, moodustades kolmemõõtmelise fossiili. Kuna vedelik võib imenduda kõigisse taimeosadesse, annavad need fossiilid sageli väga detailset teavet taime sisemise struktuuri kohta. Kivistunud puit on permineraliseerunud fossiilide tavaline näide.
Tihendamise fossiilid
Nagu tihendamine, on ka tihenemisfossiilid taimede väiksema mahuga versioonid, ehkki need on kolmemõõtmelised ega ole üldiselt mineraliseerunud. Need fossiilid säilitavad orgaanilise materjali ja neid leidub sageli turbas, pruunsöe sötes ja pehmetes setetes.
Molekulaarsed fossiilid
Molekulaarsed fossiilid on taimse materjali keemilised jäägid. Molekulaarsed fossiilid on need, mis paljastavad taime keemilise koostise ja võivad sisaldada isegi kivistunud DNA-d ja RNA-d. Molekulaarsete fossiilsete materjalide uurimisel kasutatakse sageli mass-spektromeetriat, spektrofotomeetriat ja muid täiustatud kromatograafilisi tehnikaid.
