Nikotiin on tubakatoodetes sõltuvust tekitav kemikaal. Taimed võivad nikotiini kasutada peamiselt kiskjate tõrjumiseks. Tubakataimed sisaldavad kõrgel tasemel nikotiini, kuid ka teised öökullide perekonna (Solanaceae) liikmed, kuhu kuuluvad köögiviljad, toodavad madala nikotiinisisalduse. Nikotiini tootmine ei piirdu siiski ainult öösärkide perekonnaga. Mõõdetud nikotiini kogused varieeruvad vastavalt taime kasvufaasile, ekstraheerimiseks kasutatavale taimeosale ja ekstraheerimise meetodile.
krediit: Gajus / iStock / Getty ImagesTaimes kasvav baklažaanTubakataimede nikotiinisisaldus
Tubakataimed kuuluvad perekonda Nicotiana ja hõlmavad suurt hulka ühe-, kahe- ja mitmeaastaseid liike. Kaubanduslik tubakataim (Nicotiana tabacum) kasvab kõige paremini Ameerika Ühendriikide põllumajandusministeeriumi taimede vastupidavuse tsoonides 8–11. Tubakaseemne sünteesib juurtes nikotiini ja salvestab selle seejärel lehtedesse. Nikotiin moodustab tubakatoote kuivmassist 0,3–0,5 protsenti. Tubakataimed kuuluvad öötaimede taimeperekonda ja kõik tubaka liigid, sealhulgas dekoratiivsed, sisaldavad nikotiini.
Nikotiinisisaldus köögivilja- ja puuviljataimedes
Ööseltsi perekonda kuuluvad köögiviljataimed sisaldavad nikotiini väikeses koguses. Nende taimede hulka kuuluvad kartul (Solanum tuberosum), tomatid (Lycopersicon esculentum) ja baklažaan (Solanum melongena). Baklažaan sisaldab ühte kõrgeimat nikotiini kontsentratsiooni: 100 nanogrammi ehk 0,1 mikrogrammi nikotiini grammi baklažaani kohta. Suurem osa kartulis sisalduvast nikotiinist on koondunud viljaliha, mitte kartuli koore. Rohelised tomatid sisaldavad umbes 10 korda rohkem nikotiini kui küpsed tomatid. Seller (Apium graveolens) ja lillkapsas (Brassica oleracea var. Botrytis) on väljaspool ööpeade perekonda kuuluvad köögiviljad, mis sisaldavad ka väheses koguses nikotiini. Papaia (Carica papaya, vastupidav USDA tsoonides 9B kuni 11) taim, mis on veel öötaimed, sisaldab oma taimeosades nikotiini, kuid mitte vilju.
Nikotiin ürtides ja umbrohtudes
Surmav öökull (Atropa belladonna), mitmeaastane umbrohi, mis kasvab USDA tsoonides 5–9, sisaldab nikotiini, kuid selle toksiline toime tuleneb enamasti teistest taimedest koosnevatest alkaloididest, näiteks atropiinist. Teised umbrohud, näiteks piimavetikas (Asclepias syriaca, vastupidavad USDA tsoonides 3–9) ja jimsonweed (Datura stramonium, vastupidavad USDA tsoonides 3–9), sisaldavad ka vähesel määral nikotiini. Piimavetikad sisaldavad nikotiini ainult oma võrsete seemikuna, samas kui nikotiini leidub jimsonweedi kõikides osades. Põldkõrvits (Equisetum arvense, vastupidav USDA tsoonides 3–8) on ravimtaim, mis sisaldab alkaloide nikotiini ja palustriini. Ehkki põldkõrvits sisaldab suhteliselt palju nikotiini, vähendab see tubakatoote nikotiinisisaldust. Põldkrants sisaldab 0,4 osa miljoni kohta, tubakalehed aga 20 000–40 000 osa miljonist nikotiinist.
Nikotiini kasutamine looduses
Taimed kasutavad kiskjate tõrjeks peamiselt nikotiini. Saksamaal Max Plancki Instituudis 2004. aastal ajakirjas "PLOS Biology" avaldatud uuringutes, kus koiotitubaka (Nicotiana attenuata) taimedel oli nikotiini puudus, olid putukad kergemini taimi söönud kui nikotiini sisaldavad tubakataimed. Varastes insektitsiidides kasutati ühe koostisosana sageli nikotiini. Huvitav on see, et mõned nikotiinisisaldusega taimedel möllavad olendid kasutavad nikotiini ka omaenda kiskjate tõrjumiseks. Nikotiinivabadest taimedest toituvaid sarvirihaseid söövad hundi ämblikud sagedamini kui nikotiini sisaldavatest tubakataimedest toituvaid sarvi. Nikotiinitaime dieedil olevad sarveussid hingavad nikotiini nende kesknäärmest välja, tõrjudes hundi ämblikke.
