Ökosüsteemi määratletakse loomade, taimede ja mikroorganismide kooslusena, kes püsivad elus ja suhtlevad samas keskkonnas. Ökosüsteemid võivad olla väikesed ja suured. Üks näide on metsaökosüsteem, mida elavad elusad asjad, mis eksisteerivad koos keskkonna füüsiliste teguritega, näiteks temperatuur, päikesevalgus ja hapnik. Metsa ökosüsteem sõltub peamiste ressursside olemasolust õitsenguks.
Metsapõranda illustratsioonMetsa varikatus
Metsakompositsioon on metsaökosüsteemi oluline omadus. See puudutab puude või taimekroonide kogukonna ülemist osa. Metsavarikatus on atmosfääri ja maa vaheline liides. Varikatus on ka metsa ökosüsteemi muude bioloogiliste organismide ülemine elupaik. See koosneb enamasti suurtest puudest. Metsakombe struktuur ei ole üheski metsa ökosüsteemis ühesugune, kuna see sõltub toitainete kättesaadavusest, puude paigutusest ja bioloogiliste liikide erinevustest. Rohkem kui pooled taimeliikidest leitakse metsaökosüsteemis, seega on bioloogiline mitmekesisus suurim metsatukas. Enamik organisme suudab metsakompositsioonis ellu jääda, kuna see puutub otseselt kokku päikesevalguse ja vihmaveega.
Metsapõrand
Metsapõrand on metsaökosüsteemi kõige erilisem omadus. See koosneb mulla pinnale langenud lehtedest, vartest, okstest, okstest ja koorest. Metsapõrand sisaldab ka orgaanilisi ja anorgaanilisi aineid. Metsas elavad paljud elusorganismid, näiteks seened, bakterid ja muud mikroorganismid. See on rikas toitainete ja mineraalide sisalduse poolest. Metsapõrand omab olulist rolli toitainete ülekandmisel metsa ökosüsteemi elutsüklis. Aja jooksul lisandub metsapõhjale suurem osa metsaökosüsteemi süsinikust ja energiast. Suurem osa metsaökosüsteemi toitainetest tuleb orgaaniliste ainete lagunemise tõttu metsapinnast.
Metsamuld
Pinnas on metsaökosüsteemi eripära, mida mõjutavad kliima, geoloogia, sademete hulga ja taimestiku muutused. Parasvöötme metsade muld on viljakam, kuna puude lehed langevad igal sügisel maapinnale. See pesakond aitab kaasa metsapinnas leiduva orgaanilise materjali kihtidele. Vanad lehed muutuvad toiduallikaks bakteritele ja seentele. Need organismid hõlbustavad lehtede ja muu orgaanilise materjali lagunemist. Lagunemine rikastab metsapinda, kuna see annab metsa ökosüsteemis elavatele puudele ja taimedele rohkem toitaineid. Troopiliste vihmametsade pinnas on paduvihmade tõttu halva kvaliteediga. Pidev vihm hävitab ja lahustab mulla toitaineid, enne kui puud saavad neist kasu.
