Tulehammustuse hammustus on üsna valus ja see sarnaneb valgustatud tiku nahale vajutamisega. Kuigi ainult umbes 1 protsent elanikkonnast on tuletõrje-mürgi suhtes allergilised, võivad häiritud kolooniast pärit mitu hammustust põhjustada kellelgi raskeid reaktsioone. Enda, laste ja lemmikloomade kaitsmiseks on oluline tuletõrje sipelgaid ära tunda ja kontrollida enne, kui keegi neist hammustab. See võib olla keeruline, kuna mitte kõik tulesipelgad pole punased ja mitte kõik punased sipelgad pole tuletõrje sipelgad. Sipelga nõuetekohane tuvastamine nõuab palju lähemalt.
Välimus
Ameerika Ühendriikides on viis tuletõrje sipelgate liiki, värvus varieerub helepunasest mustani. Need liigid on:
- Lõunamaa põliselaniku sipelgad (Solenopsis ksüloni)
- Troopilised tulesipelgad (Solenopsis geminat)
- Kõrbepealsed sipelgad (Solenopsis aurea ja Solenopsis amblychila)
- Väikesed tulesipelgad (Wasmannia auropunctata)
- Punased imporditud tulesipelgad (Solenopsis invicta).
Kõik peale punaste imporditud tulesipelgate on pärit Ameerika Ühendriikidest. Punane imporditud tulesiht toodi kogemata USA-sse 1930. aasta paiku ja see on problemaatiline sissetungiv liik. Need viis sipelgaliiki on erineva suuruse ja värviga, ulatudes 1/8 kuni 1/4 tolli pikkuseks. Kuigi tulesipelgad on erineva värvi ja suurusega, on neil muid ühiseid tunnusjooni. Erinevalt teistest sipelgatest on tuletõrje sipelgatel rindkere ja kõhu vahel kaks põrutust, mida nimetatakse petioles. Tuletõrje sipelgatel on nagu ka teistel sipelgatel antennides küünarnukk või painutus. Need on aga ainulaadsed selle poolest, et igal antennil on 10 eraldiseisvat segmenti, kusjuures küünarnukk on esimene. Ülejäänud üheksa segmenti toimuvad pärast kurvi. Kuna tuhast sipelgate eristamiseks ainuüksi värvist ja suurusest ei piisa, nõuab nende tuvastamine välimuse järgi tihedat kontakti. Õnneks on olemas tuvastamismeetodeid, mis ei vaja sellist intiimset uurimist.
Asukoht
Sipelgate asukoht näitab, kas nad on tuletõrje sipelgad või mitte. Tuli sipelgatele meeldib soe kliima ja elavad mugavalt kõikides lõunaosariikides. Imporditud tulesipelgad on leitud põhja pool Marylandist, Missourist ja Kentuckist, kuid see on haruldane. Kui elate põhjaosariigis, ei tegele te tõenäoliselt tulesipelgatega. Võite olla aga siis, kui elate Alabamas, Arkansases, Californias, Floridas, Gruusias, Louisianas, Mississippis, Uus-Mehhikos, Põhja-Carolinas, Oklahomas, Lõuna-Carolinas, Tennessee, Texases või Virginias, kus teadaolevalt elavad tulesipelgad. Samuti saate tuletõrje sipelgaid ära tunda selle järgi, kus nad pesitsevad. Tuletõrje sipelgad ehitavad mullamägesid, ulatudes väikestest konarustest kuni 18 tolli kõrguseks. Nendel küngastel pole ülaosas ava nagu tavalistel sipelgapesadel ja need asuvad tavaliselt niisketes piirkondades nagu jõekaldad ja niisutatud muru. Pärast vihmaperioodi võib teie muru ilmneda küngasid.
Käitumisjuhised
Tulekahju sipelgad võivad välja näha nagu teised sipelgad, kuid nad ei käitu nagu nad. Tuletõrje sipelgad on palju agressiivsemad. Kui tuletõrjepesa on häiritud, hakkavad sipelgad küngast kiiresti kallale, otsides võitlust. Kui olete leidnud sipelgapesa ja pole kindel, kas teil on tulesihte, proovige sipelgate käitumist pesa häirides. Muidugi pole soovitatav seda oma kehaga teha. Torka selle asemel künka otsa pika kepi, masti või labidaga ja eemaldu siis kiiresti, et sipelgad ei kasutaks seda tööriista sulle sillana. Kui küngas on tuletõrjepesa pesa, hakkavad sipelgad peaaegu kohe silma kubisema. Teiste sipelgaliikide reageerimine võtab kauem aega, kui nad seda üldse teevad. Tuletõrje sipelgad kipuvad ka häirimisel vertikaalsetele pindadele ronima, nii et otsige neid rohuterade, -keppide ja muu prahi ronimiseks sipelgakalme ümber. See meetod pole kuigi teaduslik, kuid on tõhus.
Proovikogu
Kui te pole ikka veel kindel, millega tegemist on, koguge paar sipelgat, et viia nad kohalikule hävitajale või laienduse kontorisse tuvastamiseks. Selleks tõmmake paar kummist töökindaid ja tolmutage neid beebipulbri või talgiga, et sipelgad pinnale ei roniks. Täitke viaal või väike purk umbes pooleldi alkoholi hõõrumisega ja pange see õrnalt sipelgapesa ülaossa. Kui sipelgad uurima tulevad, ronivad nad purgi välisküljest üles ja satuvad alkoholi, kus nad surevad. Kui purgis on umbes 30 sipelgat, eemaldage see kiiresti küngast ja pange sellele kaas. Hõõruge kaanega purk rohu sisse, et eemaldada sipelgad väljastpoolt, ja viige proov tuvastamiseks professionaali poole.
