Puuvillast võib leida kõike alates T-särkidest ja puuvillast tampoonist kuni lemmikpüksteni. Kuid tavapärased puuvillakasvatustavad on toitainete mulla ammendumise all. Puuviljakultuuride istutamise pinnase kahanemisele aitavad kaasa mitmed tegurid, sealhulgas pestitsiidide, sünteetiliste väetiste intensiivne kasutamine ja geneetiline muundamine.
Tavapärased puuvilla kasvatamise meetodid tühjendavad toitainete ja ensüümide mulda.Pestitsiidide äravool
Tavapäraselt kasvatatav puuvill nõuab tervisliku saagi tagamiseks suures koguses keemilisi pestitsiide, millel võib olla kahjulik mõju pinnasele ja ümbritsevale keskkonnale. Aastal 1995 rakendati Alabamas 10 puuvillapõllul pestitsiide, et võidelda raske puuvilla ussi nakatumisega. Pärast seda sadas tugevalt ja valgala saastas Big Nance'i oja, tappes umbes 16 miili piirkonnas 240 000 kala. Puuvilla kasvatamiseks kasutatud pestitsiidid jäävad pinnasesse, kust nad põhjavette imbuvad, ja nõuavad tugevamate väetiste kasutamist.
Sünteetiliste väetiste kasutamine
Kasvav puuvill röövib mulda suures koguses lämmastikku ja kaaliumi. Isegi külvikorra tavade kasutamisel on taimede tervisliku kasvu tagamiseks vaja väetisi intensiivselt kasutada. Ühe naela toorpuuvilla kasvatamiseks Ameerika Ühendriikides on vaja rohkem kui veerand naela sünteetilist väetist.
Eelkõige peetakse sünteetilisi lämmastikväetisi keskkonnale kõige halvemaks, peamiselt nende mõju tõttu veevarustusele. Need väetised eraldavad ka lämmastikoksiidi, millel on osoonikihile (ja selle tagajärjel globaalsele soojenemisele) suurem mõju kui süsinikdioksiidil.
Geneetiliselt muundatud puuvill tapab mullaensüüme
Geneetiliselt muundatud puuvill on välja töötatud puuvillakultuuride kaitsmiseks tavaliste kahjurite eest. Osa puuvillast on geneetiliselt muundatud, lisades Bacillus thuringiensis (Bt) toksiini geeni. See modifikatsioon kaitseb mõne kahjuri eest ja vähendab insektitsiidide vajadust. Kuid Indias tehtud uuring näitas, et puuvill Bt kahjustab nii palju mullaensüüme ja mikroorganisme, et selleks ajaks, kui puuvill on koristamisvalmis, on pinnas, milles puuvilla kasvatati, sisuliselt surnud.
Mõju ümbritsevale maale
Tavapäraselt kasvatatud puuvillaga seotud probleemid ei mõjuta ainult puuvilla kasvatamise mulda. Põllukultuuridele pritsitud pestitsiidid ja sünteetilised väetised võivad levida õhu kaudu ümbritsevale maale; tugevast vihmast põhjustatud sademed võivad pestitsiide levida maapinna kaudu, põhjustades veelgi pinnasekahjustusi.
Isegi kui puuvillakasvatajad harivad külvikorda, kuna pestitsiidid ja väetised ei jää taimedele endale, võivad need mõjutada tulevasi puuvillakultuure, muid toidukultuure ja maad, mis ei pruugi puuvillakasvatajale üldse kuuluda.
