Igihaljaid puid võib leida igal mandril, välja arvatud Antarktika. Erinevalt lehtpuudest, mis talvel lehestikku varjutavad, hoiavad igihaljad puud oma lehti aastaringselt. Igihaljasteks peetakse tuhandeid liike, sealhulgas okaspuud, palmipuud ja enamik vihmametsast leitud puid. Paljud igihaljad puuliigid peetakse väärtuslikeks ressurssideks, pakkudes inimestele kõike alates saematerjalist ja küttepuust kuni ravimite koostisosade ja toiduni.
Igihaljad puud elavad mitmesuguseid elupaiku, sealhulgas põhjapoolseid okasmetsi.Jaotus
Igihaljad puud on laialt levinud kogu maailmas, eriti põhjapoolkera külmemates piirkondades. Okasmetsad hõlmavad umbes 15 protsenti kogu Maa pinnast ja koosnevad enamasti igihaljastest puudest nagu seeder, kadakas, mänd, Douglas-kuusk ja hemlocks. Troopilised vihmametsad, millest suurimaid leidub Lõuna-Ameerikas, Sahara-taguses Aafrikas ja Ida-Aasias, koosnevad samuti suures osas igihaljastest puudest, mis on tingitud püsivalt soojas ja niiskes kliimas, mis varieerub hooajaliselt vähe.
Füüsikalised omadused
Ehkki igihaljaste üldine pilt võib tunduda jõulupuu moodi, on igihaljaste puude füüsilised omadused siiski väga erinevad. Mõned, näiteks California punapuu, võivad kasvada enam kui 350 jala kõrguseks, teised aga vaid mõne jala kõrguseks. Vaatamata nimele pole kõik igihaljad taimed tegelikult rohelised ja paljudel on punane, pruun, kollane või muud värvi lehestik. Paljudel okaspuude igihaljastel taimedel, nagu männid ja lehised, on nõeljas lehestik, teistel aga lehed, peopesad või muud tüüpi lehestik.
Sordid
Igihaljad puud koosnevad tuhandetest liikidest. Nende hulka kuuluvad järgmiste perekondade liikmed: küpress, kuusk, kuusk, holly, eukalüpt, rododendron, palm, hemlock, kadakas, loorber, mänd, magnoolia ja redwood. Paljud tammepuuliigid on ka igihaljad.
Kasvavad tingimused
Üldiselt vajavad igihaljad taimed õitsenguks täielikku päikest, kuid paljud liigid on varju taluvad. Igihaljaste kastmisvajadused on väga erinevad: ühed suudavad põuaoludest üle elada ja teised, eriti vihmametsades, vajavad igapäevaseid vihmasadusid. Okaspuude igihaljastele puudele meeldivad üldiselt kuivad, hästi kuivendatud pinnas, vihmametsade igihaljad on aga paremini kohanenud niiske ja niiske mullaga. Okaspuude igihaljad taimed võivad olla eriti külmakindlad ja elada mõnda maakera kõige külmemat asustatavat piirkonda. Vihmametsade igihaljad seevastu vajavad püsimiseks sooja temperatuuri.
