Nematoodid on mikroskoopilised ussid, mis elavad mullas. Mõnikord jahivad nad baktereid ja toidavad väikseid orgaanilisi aineid, kuid elavad peamiselt parasiitidena, sattudes teistesse loomadesse ja toites neid. Mõni nematood on taimedele ja aednikele kasulik, hävitades kahjulikke kahjureid, teised nematoodid võivad taimi ise kahjustada. Muud nematoodid nakatavad inimesi ja võivad neid nõrgestada või tappa, sõltuvalt nakkuse ulatusest.
Kasulikud nematoodid
Putukat tapvad parasiidid nematoodid sisenevad teise organismi ja veedavad osa nende elutsüklitest, kasvades selle organismi sees. Muruomanikud kasutavad mõnikord parasiitsete nematoodide ründamiseks võsa, mis võib muru hävitada. Nad toidavad ära võsad ega kahjusta muru muidu. Muruomanikel pole tegelikult muud valikut, kui kasutada põõsaste, näiteks parasiitsete nematoodide tapmiseks orgaanilisi tehnikaid, kuna mittemahepõllumajanduslikke alternatiive pole.
Taimede nematoodid
Mõned nematoodid satuvad putukate asemel taimedesse. Juursõlmed elavad kuumas kliimas ja ründavad taimede juuri. Võsalised nematoodid arenevad liivastel aladel ja põhjustavad puuvilla, sojaubade ja kartulite kahjustamist. Need nematoodid elavad vees ja sisenevad taime, kui taim imendub nematoodidega nakatunud vett. Osa neist nematoodidest liigub taime juurest taime juure, teised nematoodid jäävad ühte taime.
Ümarussid
Mõned nematoodid nakatavad inimesi. Üks kahjulikest nakkavatest nematoodidest on ümaruss, mis võib inimesi nakatada. Nad elavad peensooles ja söövad enamasti peensoole mööda rändavat toitu. Kuid nad võivad ka soolestiku limaskesta hammustada ja verd juua. Ümarussidega inimesed ei tea sageli isegi seda, et neil neid on.
Mõned vastsed võivad rännata kopsudesse, kus need võivad põhjustada terviseprobleeme. Need võivad suuremal hulgal põhjustada ka seedehäireid, aidata kaasa alatoitumusele ja põhjustada isegi soolestiku ummistusi, mis vajavad kirurgilist eemaldamist.
Hookworms
Hookworms on nematoodid, mis võivad nakatada ka inimese soolestikku. Hookworms nakatab rohkem inimesi kui enamik teisi nematoodid. Need parasiidid jäävad mulda, kus nad toituvad bakteritest ja lagunevatest ainetest. Kui loom kõnnib pinnasel, sisenevad konksud läbi jalgade ja rändavad läbi keha, kuni nad jõuavad südame ja kopsude kaudu pärast pikka teekonda soolestikku.
Need konksud kinnituvad soolestiku seinte külge ja saavutavad toitumise soolestikus vere joomisega. Need konksud võivad võtta palju verd ja põhjustada aneemiat ja raua langust. Lastel võib see põhjustada vaimset alaarengut ja kroonilist väsimust.
