Kuigi kõrbes on ellujäämine inimestele keeruline, on kõrbitaimed arenenud nii, et nad suudavad ellu jääda kõigis, välja arvatud kõige kuivemates tingimustes. Paljud kõrbetaimed on karmi keskkonnaga kohanenud, kasvatades sügavaid juuri, mis suudavad pinna alt mitme jalaga vett koguda. Ilma pikkade juurteta ei saaks need kõrbetaimed elus püsida ega ka elusloodus, kes neist sõltub toidu, joogi ja varju saamiseks.
Kõrbetaimedel on pikad juured, et koguda vett sügavalt mulla alt.Juurtüübid
Kõrbetaimedel on mitmesuguseid juuri. Mõnel neist on suured hajutatud juurestikud, mis võtab ruumi, mis on mitu korda suurem kui taime enda pikkus. Teistel taimedel on sügavad juured, millel on paar suurt kraanijuurt, mis ulatuvad hästi maa sisse. Teistel taimedel on kombinatsioon mõlemast. Igal tüüpi kõrbes juurestikul on oma eelised ja puudused.
Kirjeldus
Kõrbetaimede pikad juured näevad välja sarnased teiste juurtega, ainult pikemad. Juured ulatuvad taime alusest sügavale maa sisse. Tavaliselt on juured tavalistest niidijuurtest suuremad, nii et nad imaksid rohkem vett. Sõltuvalt taimest võivad kraanijuured ulatuda 2–3 jalgadeni maapinna all kuni puude ja muude suurte taimede ning põõsaste jaoks üle 20 jalga.
Funktsioon
Taimed kasvatavad sügavaid juuri, et koguda vett, mis asub maapinna all kaugel. Nii sügaval tasemel aurustub vesi kõrbesoojusest palju aeglasemalt kui pinnale lähemal. Mõnes kohas võib kõrbepõranda all olla isegi põhjavett, mis suudab säilitada piisavalt sügavate juurtega taimi. Seejärel koguvad juured selle vee ja edastavad selle taime tippu, et see saaks ellu jääda fotosünteesi teel.
Kasu
Suure pinnapealse juurestiku asemel on sügaval juurestikul mitu eelist. Sügav juurestik aitab taimedel püsida mulda karmide tuulte ja muude kahjulike tingimuste tõttu. Ja ellujäämiseks vee saamiseks ei sõltu taim vihmadest.
Kaalutlused
Sügav juurestik pole ainus viis, kuidas kõrbest taim vett imab. Paljudel kõrbetaimedel on taimede vartes või lehtedes ka veeimavuse süsteeme, näiteks pisikesed karvasarnased sumed lehtede pinnal, mis aitavad vältida vee aurustumist. Taimedel on taime varredes ja lehtedes tavaliselt pisikesed poorid, mida nimetatakse stomata. Kui need poorid avanevad, kaotab taim aurustumise teel vett. Mõned kõrbitaimed saavad selle probleemiga hakkama, kui neil on vähem stomatat kui kõrbetaimedel.
