Külmutusained on ained, mis muutuvad vedelikust gaasilises olekus seadme temperatuuri alandamiseks. Seda keemilist protsessi kasutatakse ikka ja jälle külmikutes, kliimaseadmetes ja teistes masinates, et hoida esemeid pidevalt jahedas. Sõltuvalt asukohast, masina tüübist ja külmkapis olevate esemete kasutamisest kasutatakse erinevaid külmutusagense.
Keemispunkt
Külmutusagensina kasutatava aine keemistemperatuur peaks olema kindlas vahemikus, mis sobib masinaga, milles seda kasutatakse. Madalama keemistemperatuuriga külmutusagensil on parem jahutusvõime. Kõrgema keemistemperatuuriga külmutusagensid on tavaliselt tõhusamad ja võivad väiksema masina korral hästi töötada. Enamiku külmutusagentide keemistemperatuur on vahemikus - 27,4–49 Fahrenheiti kraadi, kuigi mõnede keemispunkt on kuni 48,2 kraadi Fahrenheiti järgi.
Toksilisuse puudumine
Külmutusagens klassifitseeritakse A-klassi külmutusagensiks, kui selle toksilisust ei ole tuvastatud, kui kontsentratsioon on alla 400 osa miljonist. Kui selle väikese koguse puhul on tuvastatud toksilisus, on aine B-klassi külmutusagens. 1. klassi külmutusagensid on täiesti tuleohtlikud, 2. klassi tüübid on kergestisüttivad ja 3. klassi ained on väga tuleohtlikud. Heal külmutusagensil on õige ohutuse ja funktsionaalsuse kombinatsioon. Näiteks tavalises kodus kasutatavas külmkapis kasutatakse A- ja 1.klassi ainet. Tööstuskeskkonnas, kus on kasutusele võetud rohkem ohutusmeetmeid ja vajatakse rohkem jahutamist, kasutatakse üldiselt B-klassi ja 2. klassi külmutusagenti.
Stabiilsus
Külmutusagensid peavad olema stabiilsed ained, mis ei lagune külmikusüsteemi rõhu ja temperatuuri mõjul. Vähem stabiilne aine võib süsteemi mootoris ja tihendites kasutatavat plasti paisuda, haiseda või lahustada. Samuti ei tohiks külmutusagens keemiliselt reageerida külmkapis leiduvate määrdeainete ja muude ainetega. Algselt kasutati klorofluorosüsivesinikke (CFC-sid) külmutusagensitena, kuni leiti, et need olid ülemises atmosfääris asuvate osooniosakestega kokkupuutel ebastabiilsed.
Lõhn
Heal külmutusagensil pole madalas kontsentratsioonis lõhna, nii et seadmel ei oleks kogu aeg keemilist lõhna. Sellel külmutusagensil on ka selge lõhn kõrgemates kontsentratsioonides, nii et kui seadmel on lekkeid, on see kiiresti tuvastatav. Paljudel külmutusagensitel on nende lekkimisel sarnane tetrahüdrokloriidi lõhn, mis lõhnab keemiliste puhastusvahendite juures kasutatavate kemikaalide järele.
