Jaapani vaher ehk Acer palmatum on ainulaadse ja äratuntava siluetiga dekoratiivpuu. Lehed on iseloomulikud kõigile Acer-liikidele, kuid erineva tooni punase, oranži või lillaga. Jaapani vaher annab oma parima värvi täis päikese käes -, kuid tõstatab küsimuse, kuidas taim fotosünteesib ilma roheliste lehtedeta. Klorofüll on oluline osa fotosünteesist ja muudab lehed roheliseks. Klorofüll ja valgus koos moodustavad protsessi, mis neelab süsinikdioksiidi ja vett, mis muundatakse süsivesikuteks või taimeenergiaks. Punased lehed ei sisalda klorofülli, kuid see sisaldub lehes.
Punased lehed suudavad endiselt koguda päikese energiat ja toota süsivesikuid.Lehtede värvid
Värv koosneb mitmesugustest toonidest, mis peegelduvad läbi valguse prisma. Puulehed sisaldavad mitmesuguseid pigmente, mis loovad need varjundid. Need on klorofüll, karotenoidid ja antotsüaniinid. Klorofüll neelab valguses punased ja sinised toonid, jättes endast rohelise, mida me näeme. Karotenoidid absorbeerivad sinist ja sinakasrohelist ning antotsüaniinid neelavad rohelist, sinist ja sinist-rohelist. Karotenoidid tunduvad meie silmis oranžid või kollased ja antotsüaniinid näevad punased või lillad.
Fotosünteesi protsess
Fotosüntees ei saa toimuda ilma päikesevalguse ja hapnikuta. Need kaks koos moodustavad süsinikdioksiidi, mida töödeldakse klorofülli abil. Protsessis saadud kemikaalideks on taimest eralduv hapnik ja süsivesikud või suhkrud. Neid säilitatakse taime veresoonkonnas toiduks. Kloroplastid on väikesed lehed, mis asuvad igas taimelehes. Seal toimub fotosünteesi protsess. Need väikesed organellid on koht, kus süsinikdioksiid ja vesi ühinevad päikese energia ja mineraalidega suhkru tekitamiseks.
Jaapani punase vahtra fotosüntees
Punased lehed sisaldavad antotsüaniini, mis muudab iseloomuliku värvi. Lehed sisaldavad ka klorofülli, kuid antotsüaniini tase on palju suurem. Varjulistes kohtades kipuvad lehed tumenema ja mudanema, sest taim peab fotosünteesi juhtimiseks tootma rohkem klorofülli. See on põhjus, miks enamik Jaapani vahtreid annavad oma parima värvi täis päikeses, kus päikese energia kogumiseks ei ole vaja liigset klorofülli. Klorofülli madalamast tasemest piisab Jaapani vahtra energia moodustamiseks.
Vahtralehed ja antotsüaniinid
Jaapani punast vahtrat on mitmesuguses punases ja ploomivärvis ning mitmekesist rohelist ja roosast punast värvi. Sügisvärv on uimastatav ja võib kesta mitu nädalat. Antotsüaniinid võivad toimida päikesekaitsekreemina, nii et kui taime lehed muutuvad sügisel värvideks, aitavad antotsüaniinid lehte viimase sekundini kaitsta, et see saaks taimele energiat anda. Antotsüaniinid on ka vees lahustuvad, mis muudab lehtede külmumispunkti ja võib aidata vahtral kauem lehti käes hoida, et rohkem energiat koguda.
