Olete näinud parkides ja põldudel laiali puistatud hekipalle; need kahtlase välimusega, kortsusrohelised pallid on apelsini Osage viljad. Üldiselt kutsutud hekiõunadeks on apelsini Osage viljad salapärasus ja müüt. Inimesed usuvad, et nad on nii mürgised kui ka mittetoksilised; kariloomadele ohutu ja ohtlik; ja tõhusad või kasutud putukatõrjevahendid. Tõde on see, et hekiõunte kohta spekuleeritakse palju rohkem kui ametliku uuringu põhjal, kuid üldiselt arvatakse, et hekiõunad, kuigi ebameeldiv söögitulu, ei ole inimestele ega kariloomadele mürgised.
Hekkõunad ja -inimesed
Ameerika mürgistuskeskuste ühing nimetab hekiõunad mittetoksilisteks. Selgemate viljade saamiseks oleks see arutelu lõpp. Kuid hekiõunad sisaldavad nii kleepuvaid kui ka ärritavaid aineid, mis võivad põhjustada dermatiiti. Asjade täiendavaks keerukamaks muutmiseks on puuvilja isoflavoonidel fenoolne iseloom, mis sarnaneb valge pajuga, aspiriini eelkäijaga. Fenoolsed ühendid võivad põhjustada tugevat maoärritust, mille tõttu võib inimene uskuda, et ta on söönud mürgist puuvilja.
Hunter-Dunbari ekspeditsioon
1804. aastal anti William Dunbarile ja George Hunterile mõnevõrra hirmuäratav ülesanne uurida teadlastena Louisiana ostuosariiki. Nad veetsid märkimisväärselt aega Osage hõimude seas (Hunter veetis suurema osa oma ülejäänud aastatest nende seas elades). Hunter salvestas söödavate puuviljade nimekirjad, mille hulgas ilmusid Osage'i apelsinipuud.
Hekiõunad ja kariloomad
Enne okastraadi leiutamist peeti Ameerika piiril asuvaid kariloomi pliiatsites, mis olid ümbritsetud Osage'i oranži hekiga. Arvatavasti langesid puud vilja, kuid folklooris ei mainita selle toksilisust kariloomadele. Pärast okastraadist hekkide vahetamist hakkasid levima kuuldused, et hekiõunad olid kariloomadele, eriti lammastele, väga mürgised. Mitmed söötmisuuringud on näidanud, et hekiõunu on mäletsejalistele ohutu tarbida.
Paistetama, mitte mürk
Arvatakse, et see, mida segatakse segamini mürgitamisega, on tegelikult sümptomid, kui loomad lämbusid Osage'i apelsinipuuvilja kleepuval viljal. Suurte hekiõuna tükkide lämbumisel lehmadel ilmneb liigne süljeeritus. Takistus põhjustab puhitus, mille tagajärjeks on suurenenud siserõhu tõttu sageli surm. Mõru maitse tõttu ei tarbi kariloomad tavaliselt hekiõunu, välja arvatud juhul, kui toiduallikaid on vähe.
