Nagu sotsiaalsete putukate, näiteks herilaste ja mesilaste puhul, on sipelgakolooniate keskmes munakuninganna. Aastaid uskusid teadlased, et mesilasema areng on väga sarnane mesilasema arenguga; mesilasühiskonnas arenevad kuningannad just seetõttu, et tavalisele vastsele toidetakse mesilaspiima. See eridieet muudab tulevase töötaja mesilase viljakaks kuningannaks.
Sipelgakolooniad pärinevad viljakatest kuningannadest.Kuid teadlased õpivad, et sipelgate kuningannad arenevad keerukama (ja halvasti mõistetava) protsessi kaudu, mis varieerub tuhandete sipelgate liikide seas maailmas.
Määratud olema töötaja või kuninganna
Töölised hooldavad sipelgate mune.Sipelgate liikide hulgas, näiteks kombaini sipelgas, otsustatakse kuningannad munaraku ajal. Algne kuninganna muneb töötaja munad ja tulevase kuninganna munad. Puuduvad andmed, mis viitaksid sellele, et dieet mõjutab seda saatust üldse. Queens on koheselt äratuntav, erinedes sündides tema eakaaslastest tiibade, suurema keha ja munasarjade olemasoluga. Tegelikult on ta sündinud tõuaretuseks.
Väetada või mitte väetada
Sipelgaid on ühte isasorti ja kahte emaslooma sorti.
Isased sipelgad arenevad viljastamata munadest. Nende peamine eesmärk on kuningannaga paaritamine ja seejärel surra. See paaritamine annab kuningannale sperma, mida ta kogu elu jooksul säilitab ja kasutab. Mõni kuninganna võib elada kuni 15 aastat.
Emased on pärit viljastatud munadest. Kõige tavalisem naissoost tüüp on töötaja sipelgas. Ta ise on viljatu.
Teised emasloomad on tulevaste kolooniate tulevased kuningannad. Nende hormoonitase on ainulaadne, andes neile võimaluse paarituslendude järgselt mune toota.
Kuninganna edutamine
Sipelgate liike on rohkem kui 12 000 ja seetõttu on neid palju. Teatavates liikides, kus kuningannad sarnanevad füüsiliselt töötajatega (välja arvatud nende võime munemiseks), saab uue kuninganna ülendada tavalistest ridadest ja tema hormoonitase muutub, võimaldades tal viljakaks muutuda. Seda protsessi ei mõisteta täielikult ja küsimus, miks ülendatakse teist tavalisemaks, on endiselt mõistatus.
Geneetilised mõjud
Kuningannad koguvad paljude meeste isendite sperma ühekordsete paaritumislendude ajal. Viimased uuringud on näidanud, et meeste geneetikal on oluline ja võib-olla otsustav mõju; see uuring näitab, et kui sama geneetilise taustaga kuninganna ja isane paarituvad, on tulemuseks palju kuninganna muna. Kui kuninganna paaritub erineva taustaga meestega, toodetakse vähem kuninganna mune.
Teadlased usuvad, et kuningannade paaritumine mitme mehega ja nende erinevate sperma seemnerakkude säilitamine on üks põhjus, mis tuleneb munarakkude tootmisest tulevikus.
Teooriad / spekulatsioonid
Erinevalt mesilastest on sipelgate paljundamine pideva uurimistöö valdkond, millele on antud vähe lõplikke vastuseid. Ehkki on teada, kuidas isaseid ja emasi sipelgaid toodetakse, jääb emase kuninganna valimine spekuleerimise alla. Selliste tegurite nagu keemiline, keskkonnaalane ning töötajate ja perekonna suhe on kõik võimalike selgitustena edasi viidud. Ka sipelgate liikide arv on keeruline.
