Õietolm teeb rohkem kui ainult aevastama. Tegelikult on iga üksiku õietolmu tera ülesandeks kaitsta isase taime DNA-d või geneetilist materjali lille emasse ossa, mida nimetatakse häbimärgiks. Õietolm arenes välja selleks, et viljastamine toimuks taimede vahel, mis ei olnud üksteise lähedal. Tuult ära kasutades harjuvad loomad ja muidugi mesilased, õietolm enne lille viljastamist üsna kaugele. Õietolmu valmistamine võib erineda taimede vahel, kuid kogu õietolm toodetakse üldiselt ühtemoodi.
Õietolm
Õietolmu moodustumine
Õietolmutera moodustumine algab lille meessoost osast, mida nimetatakse anheriks, spetsiifilises koes, mida nimetatakse sporogeenseks koeks. Siin saab arenev õietolm toitumist ja tselluloosi, mis on väga tugev taimne valk. Esiteks toodetakse suuri õietolmurakke, mis lõpuks jagunevad rakkude jagunemise teel üksikuteks õietolmu teradeks. Sel hetkel saab õietolmutera oma välimise katte, mida nimetatakse eksiiniks, mis on valmistatud teisest sitkest taimevalgust. Exine kaitseb õietolmu tera sees olevat õrna geneetilist materjali veekadude ja UV-kiirguse ning muude keskkonna põhjustatud kahjude eest. Mõnes taimes saab õietolmutera ka kleepuva välimise kihi, mis aitab sellel kleepuda teise taime naissoost, mida nimetatakse häbimärgiks. Viimane etapp hõlmab teist rakujagunemist, mis loob ühe õietolmu tera sees kaks rakku. Pärast seda lähevad õietolmuterad kuivamisfaasi, mille järel nad muutuvad tolmuseks ja on valmis maailma minema.
Tolmeldamine
Kui õis on õietolmu moodustumise tsükli lõpule jõudnud, võib õietolmu tuule käes kanda, riivida mööduvale loomale, inimesele või kimalasele ja kui kõik hästi läheb, siis leidke tee sama liigi taime väetamiseks. Kui õietolmutera jõuab mõne teise taime naissoost ossa, mida nimetatakse häbimärgiks, hakkab see vett imama. Pärast "taasaktiveerimist" moodustab õietolmutera toru läbi häbimärgi ja seejärel läbi teise emase struktuuri, mida nimetatakse pistiliseks. Meessoost DNA-d sisaldav õietolmutera liigub sellest tuubist mööda, kus embrüokotti toimub viljastumine.
